À la naissance, de nombreux parents sont surpris par la présence d’une substance blanchâtre sur la peau de leur bébé, souvent perçue à tort comme de la saleté.
En réalité, il s’agit du vernix caseosa, une substance naturelle aux nombreux bienfaits pour le nouveau-né.

Qu’est-ce que le vernix caseosa ?

Le vernix caseosa est une substance blanchâtre, visqueuse et cireuse qui recouvre la peau du bébé à la naissance.
Les bébés prématurés en présentent généralement une plus grande quantité
Les bébés nés à terme en ont souvent moins

Quel est le rôle du vernix caseosa ?

Le vernix joue un rôle essentiel avant, pendant et après la naissance :

Protection pendant la grossesse
Il protège la peau du fœtus lorsqu’il baigne dans le liquide amniotique, évitant ainsi qu’elle ne se fragilise.

Facilitation de l’accouchement
Grâce à ses propriétés lubrifiantes, il facilite :
le passage du bébé dans le bassin
l’expulsion lors de l’accouchement

Protection après la naissance
Le vernix constitue une barrière naturelle qui :
protège la peau fragile et immature du nouveau-né
limite les agressions extérieures
possède des propriétés nourrissantes et antioxydantes
contribue à prévenir certaines infections cutanées

Faut-il retirer le vernix après la naissance ?

Il est recommandé de ne pas retirer immédiatement le vernix caseosa.
En effet :
Il disparaît naturellement en 2 à 3 jours par desquamation
Il continue de protéger et nourrir la peau après la naissance
Il aide à limiter la perte de chaleur chez le nouveau-né

Conseils pratiques pour les parents
Pour permettre au bébé de bénéficier pleinement de ses bienfaits :
Éviter les bains trop précoces
Ne pas essuyer complètement le vernix juste après la naissance
Privilégier une toilette douce avec un linge propre
Reporter le premier bain à quelques heures ou jours après la naissance

Si un bain est envisagé :
attendre au moins 6 heures après l’accouchement
s’assurer que la température du bébé est stable
demander conseil à une sage-femme ou à un pédiatre

Le bain est-il obligatoire à la naissance ?
Non, le bain immédiat n’est pas obligatoire.
Il est tout à fait possible d’attendre quelques jours avant de donner le premier bain, afin de préserver les bienfaits du vernix.

Ce que beaucoup considèrent comme de la saleté est en réalité une protection naturelle précieuse pour le nouveau-né.
Le vernix caseosa joue un rôle essentiel dans :
la protection
la nutrition de la peau
le maintien de la température
Il est donc important de le respecter et de ne pas le retirer systématiquement dès la naissance.

À retenir
Le vernix caseosa n’est pas le seul élément bénéfique pour le nouveau-né.
Le colostrum, premier lait maternel, est également essentiel pour sa protection et son développement

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