Varicocèle : causes, symptômes, diagnostic, traitements et prévention

Qu’est-ce qu’une varicocèle ?

La varicocèle est une dilatation anormale des veines situées dans le cordon spermatique, au-dessus du testicule. Elle est comparable à des varices, mais localisées au niveau des bourses. Elle touche le plus souvent le testicule gauche en raison de particularités anatomiques de la circulation sanguine.

Cette affection est fréquente et peut apparaître dès l’adolescence. Chez certains hommes, elle ne provoque aucun symptôme, tandis que chez d’autres, elle peut entraîner des douleurs ou des problèmes de fertilité.

Quelles sont les causes de la varicocèle ?

La varicocèle survient lorsque les valvules des veines testiculaires fonctionnent mal. Le sang stagne alors dans les veines, provoquant leur dilatation.

Les principaux facteurs favorisant une varicocèle sont :

• Une faiblesse des valvules veineuses.
• Une augmentation de la pression dans les veines.
• Certaines anomalies anatomiques.
• De rares maladies abdominales pouvant comprimer les veines.

Quels sont les symptômes ?

De nombreuses varicocèles sont asymptomatiques.

Lorsqu’elle provoque des signes, on peut observer :

• Une sensation de lourdeur au niveau des testicules.
• Une douleur sourde qui augmente en fin de journée ou après un effort.
• Une masse ressemblant à un « sac de vers » dans les bourses.
• Une diminution du volume du testicule atteint.
• Des difficultés à concevoir un enfant.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Le médecin commence par un examen clinique, souvent réalisé en position debout.

Pour confirmer le diagnostic, une échographie Doppler des testicules est généralement prescrite. Cet examen permet d’évaluer la taille des veines et la circulation sanguine.

En cas de difficultés de fertilité, un spermogramme peut également être demandé.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend de la gravité des symptômes.

1. Surveillance

Si la varicocèle est peu gênante et n’altère pas la fertilité, une simple surveillance médicale peut suffire.

2. Traitement médicamenteux

Les antalgiques peuvent être prescrits pour soulager les douleurs, mais ils ne guérissent pas la varicocèle.

3. Varicocélectomie

La varicocélectomie est une intervention chirurgicale consistant à ligaturer les veines malades afin de rediriger le sang vers des veines saines. Elle est souvent proposée en cas de douleur persistante, d’atrophie testiculaire ou d’infertilité.

4. Embolisation de la varicocèle

Cette technique, moins invasive, consiste à introduire un cathéter dans une veine afin d’obstruer les veines responsables de la varicocèle. La récupération est généralement rapide.

Existe-t-il un traitement naturel ?

Aucun traitement naturel n’a démontré son efficacité pour faire disparaître définitivement une varicocèle.

Certaines mesures peuvent toutefois aider à soulager les symptômes :

• Éviter les efforts physiques très intenses.
• Porter un suspensoir si nécessaire.
• Maintenir un poids santé.
• Limiter la station debout prolongée.
• Consulter rapidement en cas d’aggravation.

Peut-on faire du sport ?

Oui. La plupart des hommes peuvent continuer une activité physique.

Cependant, si certains exercices aggravent la douleur, il est conseillé :

• de réduire temporairement leur intensité ;
• de privilégier les activités modérées ;
• de demander l’avis d’un professionnel de santé.

Quelles sont les complications possibles ?

Sans prise en charge chez certains patients, la varicocèle peut entraîner :

• Une baisse de la qualité des spermatozoïdes.
• Une diminution de la fertilité.
• Une atrophie du testicule.
• Des douleurs chroniques.

Peut-on prévenir une varicocèle ?

Il n’existe pas de méthode permettant de prévenir totalement une varicocèle.

En revanche, il est recommandé de :

• consulter en cas de douleur ou de gonflement des bourses ;
• effectuer un bilan de fertilité si un projet de grossesse tarde à aboutir ;
• réaliser un suivi médical lorsque la varicocèle est connue.

Conclusion

La varicocèle est une affection fréquente, souvent bénigne, mais qui peut avoir un impact sur le confort de vie et la fertilité masculine. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée permettent de limiter les complications. En cas de douleur persistante, de modification de la taille d’un testicule ou de difficultés à concevoir un enfant, il est important de consulter un professionnel de santé.